Ночницы нырнули в ближайшую спальню, попытались заблокировать дверь, но закрыть ее ни на засов, ни на магический запор не успели. Каменный фаллос сорвал дверь с петель, отшвырнув ночниц в дальний угол комнаты.

– Гм-м-м… думаю, мой учитель и без меня теперь разберется, – хмыкнул Вит, собираясь вернуться к соблазнительной сестричке Олета, чтоб помочь закончить ей туалет, но, увидев ее, ласково стучащую рукоятью хлыста по голенищу кожаного сапога, тут же изменил свое решение.

– Держись, Олет! Держись, друг мой! Я иду к тебе на помощь, учитель!

И он рванул на помощь с таким энтузиазмом, что хлыст Ксанки сумел лишь запоздало вспороть ковер, на котором только что стоял ее ученик. Он подоспел уже к развязке. Ночницы исчезали в зеленом пламени камина.

– Задание выполнено? – звучал оттуда тот же строгий голос с имперским акцентом.

– Да рядом с ним двое из Серого Братства! И клиент твой психованный, чуть зубами не загрыз!

– Дуры! Что я скажу хозяину?

Пламя в камине потухло, отсекая от Олета и Вита разгневанный голос неизвестного заказчика нападения.

– Фу… вот и все, – перевел дух Олет.

– Не уверен, сзади идет еще одна, – Вит поспешил спрятаться за спину бывшего мага.

Свистнул хлыст, выбивая из рук Олета каменный фаллос.

– В сторону, братишка. Дай мне разобраться с этим подлецом.

– За что!!? – Вит подхватил Олета подмышки и, прикрываясь им, как щитом, начал пятиться к окну.

– За то, что ты меня с кровати скинул и глаза свои пялил, куда не надо.

– А вот с этого момента поподробнее, – заинтересовался Олет.

– Достали, гады! – Ксанка взмахнула кнутом. Олет с Витом сыпанули в разные стороны, и веселье началось.

К счастью, Олету с Витом удалось забаррикадироваться в одной из еще не пострадавших спален и держать оборону до тех пор, пока бушующая в коридоре Ксанка не выдохлась. После этого начался относительно мирный, конструктивный диалог между враждующими сторонами, баррикада была разобрана, и в целях взаимной безопасности, остаток ночи постановили провести вместе. В спальню Вита притащили еще две кровати. Около стенки легла Ксанка, посередине пристроился Олет, Вит расположился на ложе рядом с камином.

– Вообще-то, это неправильно, – тут же начал ворчать неугомонный экс-семинарист. – Почему я лежу с краю? Я начинающий маг, вы – мои учителя, должны меня охранять и опекать. Олет, давай махнемся кроватями. Ксанка лучше тебя дерется. Я предпочитаю в случае опасности быть к ней поближе.

Ксанка высунула из-под одеяла кулак, ткнула им в сторону Вита, но так как пройдоха был от нее достаточно далеко, уперся кулак, естественно, в нос Олета.

– А мне-то за что?

– Передай.

Олет послушно высунул свой кулак и сунул его под нос Виту.

15

Солнечный зайчик медленно полз по носу Вита, и, когда достиг век, ресницы юноши затрепетали. Он зашевелился, открыл глаза. Кровати Ксанки и Олета были пустые, но их приглушенные голоса доносились из открытой нараспашку двери спальни. Вит скосил глаза. С одной стороны двери торчала мужская нога, облаченная в серые брюки и лакированную туфлю, с другой – женская, в элегантной туфельке. Учителя, сидя в креслах в коридоре, охраняли сон своего ученика.

– И что ты думаешь по поводу наших ночных приключений, Ксанка?

– Странно все это.

– Что именно?

– Ну, посуди сам. Появились неизвестно откуда, искали Вита, а напали почему-то на нас.

– Есть еще одна странность, не заметила? Ночницы были какие-то ненормальные.

– Конечно, заметила. Ночницами становятся только те ведьмы после смерти, которые при жизни не имели детей, и нападают они, соответственно, только на детей, причем грудных. Травят их своим молоком. А эти на взрослых полезли. Может, это и не ночницы вовсе?

– А хрен его знает. По виду похожи. Без магии попробуй, разберись. У нас ее теперь нет, а Вит еще в этих вопросах щенок, хотя и с диким потенциалом.

– До сих пор не пойму, как он оказался вне поля зрения агентов нашего Братства…

– Очень просто. Природная блокировка. Мы ж тоже сначала от него магию не чуяли, пока он сам ее не применил.

– Это-то и странно, – раздраженно сказала Ксанка. Туфелька в дверном проеме начала нервно постукивать по полу. – И еще мне не дает покоя один вопрос: кому он перешел дорогу, раз на него наслали демонов. Да не простых, а замаскированных под ночниц, демонов низшего порядка. Наверняка под их личинами скрывались более серьезные монстры. Теперь я в этом не сомневаюсь.

– Да, концы с концами не сходятся, – согласился Олет. −Ночницы – демоны северных земель, а говорили на чистейшем вавилотском, без акцента.

– Точно, зато хозяин их явно из империи. Такой прононс не с чем не спутаешь.

– Между прочим, он ссылался на какого-то другого хозяина, который, как я понимаю, и был заказчиком ликвидации.

– Слушай, – Ксанка перешла на шепот, и Виту пришлось напрячь слух, чтобы не пропустить ни слова, – а что если это не на него, а на нас их наслали?

– Да на фига мы им сдались? И потом они постоянно Вита поминали.

– Для отвода глаз. Может, его специально нам подставили, чтобы через нас добраться до Серого Братства.

– Не, Ксанка, я Вита сам на это дело подпряг.

– Ой ли? В записочке-то на него прямая наводка была. Не только на тайную библиотеку, но и на него, родимого, лично.

– Это верно.

– А мы, дураки, и повелись. Я-то прямиком пошла, а ты, как всегда, огородами, огородами и в кусты. Через Вита действовать начал.

– Черт, об этом я и не подумал.

– Записка-то хоть цела?

– Какое там! – раздраженно буркнул Олет. – Вместе с котомочкой моей безразмерной ухнула. Мы ж оба из Башни, считай, голыми ушли. Да и что с нее толку? Послание анонимное.

– Это да…

– Все равно не верю, что Вит подстава. Ну, не того он склада человек! А как тебя спасать рвался? На горбу ведь волок, не чуя, что я с дрыном по пятам иду. И чего он в тебе нашел? Я б… – Олет благоразумно заткнулся, прекрасно зная взрывоопасный характер сестры.

– Что ты б? – грозно спросила сестра.

– Ну-у-у… если б я захотел выбрать себе спутницу жизни, она была бы кроткая ласковая и не в чем не прекословила мужу.

– А-а-а… – успокоилась Ксанка. – Тут мы с тобой похожи. Я тоже мечтаю о ласковом, кротком, покорном муже, ни в чем не прекословящем жене.

– Сидеть тебе в девках…

– Типун тебе на язык! Вернемся к делу. Я, честно говоря, тоже не очень верю, что Вит подстава. Просто анализирую всевозможные варианты. Берем это за основу и думаем дальше.

– Думаем, – согласился Олет и замолчал, предоставляя такую возможность сестре. У него получалось не хуже, но он был жуткий лентяй. Чего ради нагружать мозги, если трудолюбивая сестра может это сделать за него?

– Раз он не подстава, тогда именно на него и ведется охота. Согласен?

– Угу, – прошамкал Олет.

– Кончай жрать! Кстати, а что ты жрешь?

– Грудинку. Хочешь попробовать?

– А то?

– Извини, уже съел. Держи ножку. Говорят, в ней меньше холестерина.

Раздался хруст. В дверном проеме появилась рука Олета с аппетитно прожаренной куриной ножкой. Ее тут же сцапала рука Ксанки, и некоторое время из коридора раздавалось только чавканье. Вит сглотнул слюну, но сдержал голодные спазмы желудка. Он жаждал продолжения разговора.

– Слушай, а откуда курица?

– Ну… – Олет был явно в затруднении.

– Ты что, колечко использовал!!?

– Ксанка, ты же знаешь, что у меня молодой растущий организм. Он не может без пищи…

– Идиот! Мы остались без магии, в любой момент можем оказаться в ситуации, где это колечко спасет нас от голодной смерти, а ты его на кусок жалкой курицы грохнул! Через час-другой сгоняли б на базар и за пару серебряников накупили…

– Знаешь что, – разозлился Олет, – я хоть об артефактах позаботился, а вот ты с собой чего взяла? Колись! – Он прекрасно знал, что лучшая защита – это нападение.